В исследовании участвовали около 7000 человек в возрасте 45-87 лет, в начале наблюдения ни у одного из них не было признаков болезней сердца. Врачи провели каждому компьютерную томографию грудной клетки, чтобы оценить количество жира вокруг сердца. Избыточным количества перикардиального жира ученые считали 70 и 120 кубических сантиметров у женщин. Меньший объем жира считался нормальным.
За участниками наблюдали в течение 17 лет, за это время почти у 400 из них развилась сердечная недостаточность. При этом состоянии сердце не может эффективно перекачивать кровь. Ее риск был выше у людей с избыточным отложением жира вокруг сердца. После того, как ученые учли все дополнительные факторы риска этого состояния (курение, сидячий образ жизни и другие), оказалось, что перикардиальный жир увеличивает риск сердечной недостаточности у женщин на 100%, а у мужчин на 50%.
Сатиш Кенчайа (Satish Kenchaiah) из больницы Маунт Синай, автор исследования, сказал, что упражнения снижают как общее количество жира в организме, так и его объем вокруг сердца. Он рекомендовал уделять 30-45 минут в день быстрой ходьбе и стараться делать не менее 10000 шагов в день. Американская кардиологическая ассоциация рекомендует посвящать физической активности умеренной интенсивности (ходьба, танцы) не менее 150 минут в неделю или интенсивным упражнениям – 75 минут.